U Općoj uredbi o zaštiti podataka razlikuju se dvije glavne uloge: one voditelja obrade i izvršitelja obrade. Ta je razlika ključna jer voditelj obrade podataka snosi veću odgovornost i mora ispunjavati više obveza od izvršitelja obrade.

Voditelji obrade i izvršitelji obrade mogu biti fizičke ili pravne osobe, na primjer: malo i srednje poduzeće, javno tijelo, poduzeće, organizacija, državno tijelo, udruga itd.

Voditelj obrade određuje svrhe i sredstva postupka obrade. Drugim riječima, voditelj obrade odlučuje kako i zašto provoditi obradu. Budući da izvršitelji obrade obrađuju osobne podatke u ime voditelja obrade, obrada koju provode izvršitelji obrade mora biti uređena ugovorom s voditeljem obrade ili drugim pravnim aktom.

Primjeri voditelja obrade podataka:

• društva koja obrađuju osobne podatke svojih klijenata kako bi dovršila prodaju;
• financijske institucije koje obrađuju osobne podatke svojih klijenata;
• udruge koje obrađuju podatke svojih članova;
• škole ili sveučilišta koja obrađuju osobne podatke studenata i nastavnika;
• bolnice koje obrađuju osobne podatke svojih pacijenata;
• vladine agencije koje obrađuju osobne podatke građana.

Primjeri izvršitelja obrade podataka:

• malo i srednje poduzeće angažira knjigovodstveni servis za vođenje svojih knjiga i evidencije, malo i srednje poduzeće je voditelj obrade, a knjigovodstveni servis izvršitelj obračun;
• knjigovodstveni servis radiobračun plaća te obrađuje osobne podatke za mala i srednja poduzeća. Knjigovodstveni servisdjelovat će kao izvršitelj obrade ako obrađuje osobne podatke isključivo u ime malih i srednjih poduzeća. Malo i srednje poduzeće određuje svrhe i sredstva obrade podataka te je stoga voditelj obrade.
• Mala i srednja poduzeća naručuju usluge marketinškog društva za prikupljanje adresa e-pošte putem internetskih stranica trećih strana.  Marketinško društvo to čini u skladu s izričitim uputama malog i srednjeg poduzeća i isključivo za potrebe malog i srednjeg poduzeća. Marketinško društvo djeluje kao izvršitelj obrade za navedenu radnju.

Više informacija:

• Voditelj obrade ili izvšitelj obrade